Van beleid tot praktijk: Mike van der Helm over mobiliteit in Fietsstad Groningen

In Groningen, dé fietsstad van Nederland, wordt elke dag gewerkt aan een leefbare en toekomstbestendige openbare ruimte. Eén van de mensen die daar aan bijdraagt is Mike van der Helm, Beleidsadviseur Openbare Ruimte bij Lybrae. Vanuit zijn projectopdracht voor de gemeente Groningen buigt hij zich over thema’s als fietsparkeren, leefkwaliteit en mobiliteit binnen het team Leefkwaliteit. Zijn focus? Slimme oplossingen voor fietsparkeren, integrale mobiliteitsvraagstukken en het toepassen van de gemeentelijke ontwerpleidraad leefkwaliteit.

We spraken Mike over zijn achtergrond, zijn drijfveren én de mobiliteitsuitdagingen in een stad waar 50% van alle verplaatsingen per fiets gebeurt.

Van achtbanen naar ruimtelijke plannen

Mike groeide op in Hellevoetsluis en droomde er als kind van om achtbanen te ontwerpen. “Dat leek me fantastisch,” vertelt hij lachend. “Tot ik tijdens mijn studie ontdekte dat ik veel liever op grotere schaal wilde meedenken over de inrichting van steden en gebieden.” Hij koos bewust voor de opleiding Ruimtelijke Ordening en Planologie in Rotterdam en werkte na zijn afstuderen drie jaar als verkeerskundige in Schiedam. Daarna volgde een verhuizing naar Friesland en een nieuwe stap in zijn carrière: werken als consultant bij Lybrae.

“Binnen een gemeentelijke organisatie kon ik niet altijd de uitdaging vinden die ik zocht,” legt Mike uit. “Projectmatig werken bij Lybrae geeft me de afwisseling én inhoudelijke verdieping waar ik energie van krijg.”

Een stad met fietsdruk

In zijn huidige opdracht voor gemeente Groningen houdt Mike zich onder andere bezig met het opstellen van een fietsparkeerstrategie. Geen gemakkelijke opgave in een stad waar het aantal fietsen het straatbeeld domineert en de beschikbare ruimte steeds schaarser wordt.

“Er staan simpelweg te veel fietsen in de openbare ruimte. En er zijn te weinig stallingen om ze op te vangen. Nieuwe stallingen bijbouwen is kostbaar én technisch ingewikkeld,” legt Mike uit. “Groningen is een oude stad, ouder dan Amsterdam zelfs. Bij eerdere projecten zijn er veel archeologische vondsten gedaan, waardoor ondergrondse stallingen extra gevoelig liggen.”

Bovendien verandert het fietsgebruik razendsnel. “Je ziet steeds meer elektrische fietsen, fietsen met dikke banden of afwijkende formaten en accessoires zoals mandjes. Onze huidige fietsrekken zijn daar vaak niet geschikt voor. Dat vraagt om innovatieve oplossingen.”

Grote Markt, Groningen

Beleidsmaker én verbinder

Mike schrijft niet alleen beleidsstukken; hij is ook actief betrokken bij de uitvoering. “Ik werk samen met projectleiders, verkeerskundigen, het fietshandhavingsteam en andere betrokkenen. Mijn rol is adviserend, maar ook verbindend. Ik probeer het grotere geheel te overzien.”

Die brede blik komt goed van pas bij de integrale fietsparkeerstrategie die hij samen met andere mobiliteitsdeskundigen ontwikkelt momenteel.

Data als basis voor slimme keuzes

Om goed beleid te kunnen maken, is data essentieel. Een belangrijk project waar Mike recent bij betrokken was, is de grootschalige fietstelling in Groningen. “Net als bij autoverkeer, wil je weten waar fietsen staan, wanneer en waarom. Groningen telt daarom elke drie jaar alle fietsen op verschillende plekken en tijdstippen. Op basis van die data kunnen we gericht beleid maken en keuzes onderbouwen, bijvoorbeeld voor nieuwe fietsenstallingen.”

Waarom Lybrae?

Mike voelt zich thuis bij Lybrae. “De klik was er meteen. Het contact is persoonlijk, er wordt echt met je meegedacht over passende opdrachten en je krijgt veel ruimte om jezelf te ontwikkelen. De afwisseling van projecten én de mogelijkheid om impact te maken op stedelijke vraagstukken maakt dit werk voor mij ontzettend waardevol.”

Zijn ambitie? “De komende jaren wil ik me bij Lybrae verder ontwikkelen als beleidsstrateeg. Uiteindelijk lijkt een projectleidersrol me ook interessant. Maar voor nu zit ik helemaal op mijn plek in deze opdracht voor Groningen. Het is geweldig om te mogen werken aan beleid in zo’n grote stad.”

Werken aan een leefbare stad?

Mike is één van de vele consultants van Lybrae die dagelijks werken aan een toekomstbestendige, veilige en aantrekkelijke leefomgeving. Ben jij benieuwd naar wat Lybrae voor jouw project of carrière kan betekenen? Lees meer over werken bij Lybrae.r