“Goede huisvesting draait niet alleen om stenen, maar om draagvlak”. In gesprek met Dennis, projectleider ruimtelijke ontwikkeling.

De huisvestingsopgave voor bijzondere doelgroepen staat bij veel gemeenten hoog op de agenda. Toch blijkt het vinden van een geschikte locatie vaak complexer dan het op papier lijkt. Voor de gemeente Bladel werkt Dennis van Loenhout, via Lybrae Consultants, aan een uitdagende opdracht waarin ruimtelijke ordening, politiek, maatschappelijke gevoeligheid en tijdsdruk samenkomen. We spraken hem over zijn rol, de dilemma’s in dit soort trajecten en wat dit werk voor hem persoonlijk betekent.

Van bodemonderzoek naar bestuurlijke complexiteit

Dennis kent Lybrae al lang. Zijn eerste opdracht als zzp’er liep in 2008 al via Lybrae. “Dat zegt eigenlijk genoeg,” zegt hij nuchter. “Als je met regelmaat blijft samenwerken over zo’n lange periode, dan zit het meestal wel goed.”

Zijn loopbaan begon bij Royal Haskoning, in de wereld van bodemsanering. “Inhoudelijk interessant, maar ook heel uitvoerend. Steeds hetzelfde proces, dezelfde systematiek. Op een gegeven moment was het klaar.” Die behoefte aan verbreding bracht hem naar de gemeente Vianen, waar hij zich ontwikkelde van junior tot medior planoloog. Daar liep hij tegen iets aan wat hij vaker ziet bij professionals in het ruimtelijk domein. “Je leert veel over ruimte, maar weinig over bestuur en besluitvorming. Terwijl dát in de praktijk minstens zo belangrijk is.” Hij volgde daarom een opleiding Bestuurskunde, kennis die hij nu dagelijks gebruikt. “Zeker als je werkt op het snijvlak van ambtelijke organisatie en politiek.”

Een urgente huisvestingsopgave in Bladel

In Bladel werkt Dennis vanuit zijn rol als projectleider aan de huisvesting van ongeveer 65 Oekraïense vluchtelingen die momenteel verblijven in een pand dat op korte termijn wordt gesloopt. Tegelijkertijd ligt er een bredere vraag: is het mogelijk om deze groep te combineren met statushouders, starters en spoedzoekers op één locatie?

“Dat idee biedt schaalvoordelen en vergroot het maatschappelijk draagvlak,” legt Dennis uit. “Maar het is ook politiek gevoelig. Er leeft bij inwoners vaak het gevoel dat statushouders de woningmarkt verdringen, terwijl we in werkelijkheid juist extra woonruimte creëren met tijdelijke, modulaire bouw.”

Zijn opdracht omvat het volledige traject. Van locatieonderzoek en het in beeld brengen van randvoorwaarden tot het begeleiden van het aanbestedingsproces. “Als een locatie nog geen aansluitingen heeft voor bijvoorbeeld elektriciteit of riolering, dan moet dat allemaal meegenomen worden. De kosten, de haalbaarheid en de planning moet helder op papier, zodat bestuurders gefundeerde keuzes kunnen maken.”

Snel schakelen in een complexe omgeving

Volgens Dennis zit de kracht van zijn rol in ervaring en overzicht. “De reguliere organisatie heeft simpelweg niet altijd de tijd of specifieke expertise voor dit soort projecten. Ik weet welke partijen in de markt actief zijn, welke kwaliteit ze leveren en wat realistisch is binnen de beschikbare tijd.”

Een belangrijke succesfactor is samenwerking, met name met woningcorporaties. “Een gemeente is geen beheerorganisatie. Voor beheer en onderhoud zijn corporaties logische partners.” Daarnaast schakelt hij met een breed scala aan stakeholders van sociale zaken en ruimtelijke ordening tot wethouders, de burgemeester en particuliere grondeigenaren.

Tijdelijke bouw

De Omgevingswet biedt volgens Dennis nieuwe kansen voor tijdelijke huisvesting. Waar voorheen maximaal tien jaar mogelijk was, kan dat nu oplopen tot vijftien jaar. “Dat maakt een wereld van verschil. Je kunt investeren in betere kwaliteit en de kosten uitsmeren over een langere periode.”

Goedkope noodoplossingen ziet hij niet zitten. “Daar wordt niemand blij van. Kwalitatief goede woonunits kunnen tientallen jaren meegaan en eventueel worden verplaatst. Dat is duurzamer en maatschappelijk beter verdedigbaar.”

Meer dan een ruimtelijke puzzel

Voor Dennis is dit werk meer dan een ruimtelijke puzzel. “Ik ben maatschappelijk betrokken, zit zelf in de politiek en zie hoe kwetsbaar sommige groepen zijn. Zij kunnen niet altijd voor zichzelf opkomen. Als ik kan bijdragen aan oplossingen die voor iedereen leefbaar zijn, dan geeft dat voldoening.”

Hij is realistisch geworden in zijn verwachtingen. “Je leert dat niet alles maakbaar is en dat processen tijd kosten. Maar als je zorgvuldig werkt en het maximale eruit haalt, dan kom je een heel eind.”

Vertrouwen als basis voor samenwerking

De langdurige samenwerking met Lybrae is voor Dennis geen toeval. “Het draait om vertrouwen en oprechte interesse,” zegt hij. “Niet alleen kijken waar iemand geplaatst kan worden, maar echt de vraag stellen: wat voor opdracht past bij je, waar word je blij van en waar kom je tot je recht? Dat is hoe Lybrae werkt en dat maakt voor mij het verschil. Het klinkt simpel, maar het gebeurt lang niet overal.”

Werken aan een leefbare stad?

Dennis is één van de vele consultants van Lybrae die dagelijks werken aan een toekomstbestendige, veilige en aantrekkelijke leefomgeving. Ben jij benieuwd naar wat Lybrae voor jouw project of carrière kan betekenen? Lees meer over werken bij Lybrae.r